Sta. Teresa Benedicta de la Cruz, Edith Stein
(1891-1942)
Bio-bibliografía:

1891. Nace Edith Stein el 12 de octubre en Breslavia, estado de Prusia (Imperio Alemán), hoy Wroclaw (Polonia). Es la menor de siete hijos de una familia judía.
1893. Muere su padre Sigfried. La madre, Auguste, asume e incrementa el negocio familiar de maderas. Su tenacidad y rectitud ética dejarán huella en Edith.
1897. Edith ingresa prematuramente en la Escuela Victoria por deseo de acompañar a su hermana más próxima, Erna. Gran capacidad de aprendizaje; muestra un mundo interior vivo en redacciones escolares. Particular afición a la literatura y la historia.
1906-07. Pasa diez meses en Hamburgo para asistir a su hermana Else en tareas domésticas y de crianza, interrumpiendo voluntariamente sus estudios. De regreso a Breslavia, cultiva la lectura –Grillparzer, Hebbel, Ibsen, Shakespeare- y se prepara para acceder al bachillerato. Indiferencia religiosa.
1908-11. Cursa el bachillerato (Realgymnasium) en la Escuela Victoria, que culmina con el examen de reválida. Sigue interesada por las letras alemanas: Goethe, Schiller… Disiente de la enseñanza prusiano-conservadora de la historia. Destaca como excelente alumna de latín y se va perfilando su interés por la filosofía. Le interesaban también los problemas de la mujer. Entró a formar parte de la organización “Asociación Prusiana para el Derecho Femenino al Voto”. Mas tarde escribía: “como bachiller y joven estudiante fui una feminista radical. Perdí después el interés por este asunto. Ahora voy en busca de soluciones puramente objetivas”.
1911. Stein se matricula en Germánicas e Historia en la Universidad de Breslavia. Sacrifica asignaturas de latín en su programa por otras de iniciación a la filosofía. Estudia Filosofía de la naturaleza, Lógica, Teoría del conocimiento, Historia de la filosofía moderna, psicología.
1912. En navidades lee Investigaciones lógicas, de Edmund Husserl. Decide abandonar Breslavia al término de su cuarto semestre académico y trasladar su expediente a la universidad de Gotinga para escuchar al maestro.
1913. En abril llega a Gotinga, alumna de Husserl y Adolf Reinach. Lee Ideas para una fenomenología pura y una filoso-fía fenomenológica, de Husserl. Admitida en la Sociedad Filosófica, que ese semestre comentaba El formalismo en la ética y la ética material de los valores, de Max Scheler. Escucha conferencias sobre la fenomenología de la simpatía. Semestre decisivo que inaugura una nueva etapa en la vida de Stein y de su itinerario intelectual.
1913-14. Cursa el sexto semestre universitario y prepara sus trabajos escritos para la licenciatura: uno de historia y otro de filosofía sobre la empatía en los tratamientos al uso, especialmente en Theodor Lipps. Al estallar la primera guerra mundial Edith decide hacer un curso de enfermería.
1915. En enero; examen oral de licenciatura. Trabaja cinco meses como enfermera voluntaria de la Cruz roja en el hospital militar de Mährisch-Weisskirchen, Moravia (Imperio Austrohúngaro).
1916. Primera experiencia docente, en un centro de Secundaria, como profesora suplente de latín a causa de la guerra. En agosto presenta en Friburgo de Brisgovia su tesis doctoral, El problema de la empatía en su desarrollo histórico y en su consideración fenomenológica, que publica parcialmente al año siguiente como Sobre el problema de la empatía. Máxima calificación. Conoce a Heidegger y trabaja como asistente privada de Husserl en Friburgo.
1918. Deja voluntariamente de trabajar para Husserl. Prepara los escritos de Reinach, caído en combate, para su publicación.
1919. Su condición de mujer le impide acceder a la docencia universitaria. El escrito de habilitación, Contribuciones para una fundamentación filosófica de la psicología y de las ciencias del espíritu, será publicado en 1922 en el anuario de los fenomenólogos editado por Husserl.
1920. En Breslau imparte lecciones privadas de iniciación a la fenomenología siguiendo el manuscrito Introducción a la filosofía.
1921. De visita en la casa de Hedwig Conrad-Martius, una discípula de Hussel y compañera de doctorado, en Bergzabern, en el Palatinado. Edith visita la biblioteca y lee –en una sola noche- el Libro de la vida de Sta. Teresa de Jesús. Al cerrar el libro, con las primeras luces del alba, tuvo que confesarse a sí misma: “¡Esta es la verdad!” Según su propia confesión, esta obra fue determinante para su conversión al cristianismo.
1922. En enero de ese año, Edith fue bautizada con el nombre cristiano de Teresa Hedwig. A los pocos días de ser bautizada fue a visitar a su familia, a casa de la anciana madre Auguste, para contarles lo que había hecho. Se puso de rodillas y le dijo: “¡Mamá soy católica”!. La madre, firme creyente de la fe de Israel, lloró. Y lloró también Edith. Ambas sentían que, a pesar de seguirse amando intensamente, sus vidas se separaban para siempre. El 2 de febrero del mismo año, obtuvo la confirmación.
1923. Ingresa como profesora de lengua y literatura alemana e historia en el Liceo y en el Seminario de profesoras regentado por las dominicas del convento de Sta. Magdalena, en Espira.
1925. Publica Una investigación sobre el Estado en el anuario de Husserl. Conoce a Erich Pizywara, con quien mantendrá un vivo intercambio de ideas.
1926. Por esta época emprende la traducción de las Quaestiones disputatae de Veritate de Sto. Tomás de Aquino.
1928. Publica su traducción de las cartas y diarios del cardenal J. H. Newman anteriores a su conversión al catolicismo. Comienza su actividad de conferenciante.
1929. Publica «La fenomenología de Husserl y la filosofía de santo Tomás de Aquino. Ensayo de una confrontación».
1931. Sus conferencias sobre la mujer en diversas ciudades del área lingüística alemana le han granjeado fama. Edita algunas, como la pronunciada en Salzburgo el año anterior: El ethos de las profesiones femeninas. Asimismo, la titulada «El intelecto y los intelectuales». Abandona Espira y fracasa de nuevo en el intento de acceder a la docencia universitaria. Entre este año y el siguiente publica su traducción de Sto. Tomás: Investigaciones de Sto. Tomás de Aquino sobre la verdad.
1932. Enseña en el Instituto Alemán de Pedagogía Científica, en Münster, donde impartirá dos cursos: Problemas de la educación de la mujer y La estructura de la persona humana.
1933. Impedida para la enseñanza por su condición de no aria, en octubre ingresa en las Carmelitas Descalzas de Colonia según su antiguo deseo. Adoctará el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz.
1936. Culmina su mayor obra, Ser finito y Ser eterno, publicada póstumamente en 1950.
1938. El 9 de noviembre se puso de manifiesto ante todo el mundo el odio que tenían los nazis a los judíos. Arden las sinagogas, se siembra el terror entre las gentes judías. La Madre Superiora de las Carmelitas de Colonia hace todo lo posible para llevar al extranjero a Sor Teresa Benedicta de la Cruz. La noche de fin de año de 1938 cruza la frontera de los Países Bajos y la llevan al monasterio de Carmelitas de Echt, en Holanda.
1939-41. Por encargo de la Priora del monasterio de Echt profundiza en la teología simbólica de Dionisio Aeropaguita y en la mística de san Juan de la Cruz. Dos escritores importantes: «Caminos del conocimiento de Dios y Ciencia de la cruz». En la primavera de 1940 Holanda es ocupada por los nazis. Ante el peligro de arresto desestima venir a España y gestiona la oferta de asilo en el Carmelo de Le Pâquier (Suiza).
1942. El 2 de agosto de ese año llega la Gestapo. Edith Stein se encuentra en la capilla con las otras Hermanas. En cinco minutos debe presentarse, junto con su hermana Rosa, que se había bautizado en la Iglesia Católica y prestaba servicio en las Carmelitas de Echt. Las últimas palabras de Edith Stein que se oyen en Echt están dirigidas a Rosa: “¡Ven, vayamos a morir por nuestro pueblo!”. Junto con otros muchos judíos convertidos al cristianismo, las dos mujeres son llevadas al campo de concentración de Westerbork. Al amanecer del 7 de agosto sale una expedición de 987 judíos hacia Auschwitz. Al día siguiente llega el tren de la muerte al campo de concentración de Auschwitz. Tras un rápido reconocimiento, por su edad (51 años cumplidos), su baja estatura, sin signos externos de robustez, en la mentalidad nazi, no servía para trabajos forzados. Muere víctima del tóxico gas ciclón B en la madrugada del 9 de agosto de 1942.
Beatificación y canonización
En 1962 se inició su proceso de beatificación. Fue beatificada por Juan Pablo II en Colonia, el 1 de mayo de 1987. Su fiesta se celebra en el Carmelo Teresiano el 9 de agosto. El Papa Juan Pablo II canonizó a la judía, filósofa, monja, mártir y beata, Teresa Benedicta de la Cruz de la Orden del Carmelo, el 11 de octubre de 1998 en la Basílica de San Pedro en Roma. Fue también este Papa quien la declaró copatrona de Europa junto a Santa Brígida de Suecia y Santa Catalina de Siena el 13 de diciembre de 1999, en el marco de apertura del Sínodo de Europa.

Luis Lorenzo Gutiérrez. Madrid, 6 octubre 2009